Több fajtájuk létezik, és bármelyik megtelepedhetett nálatok. Átlagosan 20 és 45 mm közt van a nagyságuk, színük lehet vöröses, barnás, de feketés is. A nőstény csótányoknak nincsen szárnya, a hímeknek van csak, és nekik ez kb. a potrohuk kétharmadáig ér. De hiába van szárnya, repülni nem tud vele. Ami jellemző rájuk, a hatalmas csáp, ami akkora is lehet, mint a testük. Erős és vastag futólábakkal rendelkeznek. Lapított testük van, ezért férnek be a legkisebb, legszűkebb, leglaposabb helyekre is. Gyorsan szaporodnak, szakember segítsége nélkül szinte teljesen lehetetlen megszabadulni tőlük.
